Update van de EU REACH-verordening: 5 chemicaliën aan beperkingen onderworpen in de productie van borstelharen – Impact op fabrikanten van cosmetische borstels

De REACH-verordening (Registration, Evaluation, Authorization and Restriction of Chemicals) van de Europese Unie heeft onlangs een cruciale update aangekondigd, gericht op vijf specifieke chemicaliën die veel worden gebruikt bij de productie van borstelharen voor cosmetische penselen. De nieuwe beperkingen, die in het tweede kwartaal van 2025 van kracht zullen worden, zijn bedoeld om de gezondheids- en milieurisico's die aan deze stoffen zijn verbonden tot een minimum te beperken, waardoor er golven door de mondiale toeleveringsketens gaan en fabrikanten worden gedwongen hun productieprocessen te heroverwegen.

De beperkte chemicaliën: gebruik en risico's

De vijf stoffen waarvoor beperkingen gelden, die zijn geïdentificeerd via de wetenschappelijke risicobeoordelingen van de EU, zijn onder meer:

1. Dibutylftalaat (DBP): een weekmaker die ooit gebruikelijk was bij het verzachten van synthetische haren en verband hield met hormoonontregeling en reproductieve schade.

2. Lood/Cadmium (als onzuiverheden): Zware metalen die af en toe aanwezig zijn in natuurlijke borstelharen van lage kwaliteit (bijvoorbeeld dierenhaar), wat neurotoxische en kankerverwekkende risico's met zich meebrengt.

3. DMDM ​​Hydantoïne: een formaldehyde-afgevend conserveermiddel dat wordt gebruikt om microbiële groei te voorkomen, maar nu verboden vanwege huidirritatie en allergeniciteit.

4. Perfluoroctaanzuur (PFOA): Een gefluoreerde chemische stof voor water- en olieafstotendheid in speciale borstels, bekend om zijn bioaccumulatie en persistentie in het milieu.

5. Gechloreerde paraffines met een korte keten (SCCP's): Vlamvertragers in borstelcoatings, geclassificeerd als persistente organische verontreinigende stoffen (POP's) met langdurige schade aan het ecosysteem.

Waarom dit de borstelfabrikanten hard treft

Cosmetische borstels, die vaak in direct contact komen met de huid en slijmvliezen, worden strenger gecontroleerd onder de REACH-clausule "veiligheid van consumentenproducten". Voor fabrikanten – vooral degenen die naar de EU exporteren (een markt voor cosmetische borstels met een waarde van 2,3 miljard dollar) – omvatten de risico's van niet-naleving productinbeslagnames, boetes (tot € 100.000) en reputatieschade.

De belangrijkste uitdagingen zijn onder meer:

- Revisie van de toeleveringsketen: Velen vertrouwen op goedkope synthetische borstelharenmengsels die DBP of SCCP's bevatten; het overschakelen naar conforme grondstoffen (bijvoorbeeld ftalaatvrije weekmakers, natuurlijke vezels zoals bamboehoutskool of gerecycled polyester) kan de kosten met 15 tot 20% doen stijgen.

- Testlasten: Labcertificering van derden (bijvoorbeeld door SGS of Eurofins) voor elke batch is nu verplicht, wat $300-$500 per test toevoegt en de doorlooptijden vertraagt.

- Belemmeringen voor markttoegang: importeurs in de EU verscherpen leveranciersaudits; zelfs kleine sporen van beperkte chemicaliën (bijvoorbeeld >0,1% DBP) zullen de toegang blokkeren.

Navigeren door compliance: praktische stappen

Vooruitstrevende fabrikanten passen zich al aan:

- Materiaalinnovatie: merken als EcoTools en Real Techniques gebruiken nu plantaardige borstelharen (bijvoorbeeld konjac-vezels) of gerecycled nylon 6/66, waarvan bewezen is dat ze presteren zonder beperkte chemicaliën.

- Proactief testen: Investeren in interne GC-MS- of HPLC-systemen voor realtime chemische screening vermindert de afhankelijkheid van externe laboratoria.

- Gezamenlijke R&D: samenwerken met chemische leveranciers (bijvoorbeeld BASF’s “Clean Beauty Polymers”) om samen REACH-conforme coatings en bindmiddelen te ontwikkelen.

De zilveren voering: een verschuiving naar duurzaamheid

Hoewel dit vooraf kostbaar is, sluit naleving aan bij de vraag van de consument naar ‘schone schoonheid’. Uit een onderzoek van Mintel uit 2024 blijkt dat 78% van de kopers van cosmetica in de EU prioriteit geeft aan ‘chemicaliënvrije’ hulpmiddelen, waardoor er kansen ontstaan ​​voor premiumpositionering. Fabrikanten die groene praktijken toepassen, kunnen zelfs in aanmerking komen voor het ‘Eco-Label’ van de EU, waardoor hun marktaandeel wordt vergroot.

Samenvattend is de update van REACH niet alleen een hindernis op regelgevingsgebied, maar ook een katalysator voor een veiligere, duurzamere productie van borstelharen. Voor fabrikanten ligt de weg voorwaarts in het prioriteren van transparantie, het investeren in R&D en het afstemmen op de visie van de EU op ‘gifvrije cosmetica’.