De lokale borstelmerken in Zuid-Afrika floreren: plantaardige borstelharen boren een milieubewuste markt aan

De Zuid-Afrikaanse schoonheidsindustrie ondergaat een stille revolutie: lokale merken voor make-upborstels treden in de schijnwerpers, aangewakkerd door een groeiende vraag naar duurzaamheid en een verschuiving naar innovatie van eigen bodem. Decennia lang was het land sterk afhankelijk van geïmporteerde penselen – vaak gemaakt met synthetische nylon borstelharen of dierenhaar – maar vandaag de dag verandert een nieuwe golf van labels van eigen bodem het spel, en hun geheime wapen? Plantaardige borstelharen.

Deze opkomende merken, van Cape Town’s Green Bristle Co. tot Johannesburg’s Local Lush Brushes, laten traditionele materialen achterwege ten gunste van natuurlijke, biologisch afbreekbare alternatieven. Denk aan bamboevezels, filamenten van kokosnootschillen en borstelharen op basis van maïszetmeel – materialen die lokaal worden ingekocht, vaak van kleinschalige boeren, en die aansluiten bij het rijke agrarische erfgoed van Zuid-Afrika en de mondiale milieubewuste trends. "We zagen een gat", zegt Lindiwe Moyo, oprichter van Bushveld Beauty Brushes, een merk dat in 2021 werd gelanceerd. "Consumenten vroegen om producten die de planeet niet schaden, maar er waren weinig lokale opties. Nu vullen we die ruimte op."

De opkomst van plantaardige borstelharen

Plantaardige borstelharen bieden een dubbele winst: ze zijn vriendelijker voor het milieu en geworteld in de gemeenschap. In tegenstelling tot synthetisch nylon (waarbij het eeuwen kan duren voordat het is afgebroken) of dierenhaar (dat verband houdt met ethische bezwaren), maken plantaardige opties gebruik van hernieuwbare hulpbronnen. Green Bristle Co. maakt bijvoorbeeld gebruik van bamboe dat is geoogst van boerderijen in KwaZulu-Natal; het groeit snel, is vrij van pesticiden en ondersteunt meer dan twintig lokale gezinnen. “Onze bamboe wordt duurzaam gekapt, waardoor de plant snel teruggroeit”, legt medeoprichter Thabo Nkosi uit. “En door rechtstreeks met boeren samen te werken, elimineren we tussenpersonen, waardoor de winst binnen de gemeenschap blijft.”

Andere merken worden creatief met het verminderen van afval. Local Lush Brushes verandert kokosnootschillen – bijproducten van de kokosolie-industrie in de West-Kaap – in zachte, donzige borstelharen, ideaal voor vloeibare foundations. “Kokosnootschillen werden ooit verbrand of gedumpt”, vertelt oprichtster Zanele Peters. "Nu zijn ze ons stermateriaal. Het is de circulaire economie in actie."

Het aanboren van de milieubewuste markt

Deze verandering kon niet op een beter moment komen. De eco-schoonheidssector in Zuid-Afrika bloeit, met een rapport van African Beauty Insights uit 2023 waarin wordt opgemerkt dat 68% van de lokale consumenten nu prioriteit geeft aan ‘duurzame verpakkingen’ en ‘natuurlijke ingrediënten’ bij het winkelen voor make-uphulpmiddelen. Vooral jongere shoppers lopen voorop: 73% van de 18-35-jarigen zegt dat ze 10-15% meer zouden betalen voor eco-gecertificeerde producten, zo blijkt uit een onderzoek van marktonderzoeksbureau EcoBeauty Analytics.

Lokale merken spelen in op deze vraag. De bestverkopende ‘EcoGlow Set’ van Green Bristle Co. – met vijf borstels van bamboehaar en een recyclebare kartonnen verpakking – vertegenwoordigt nu 15% van de Zuid-Afrikaanse markt voor premium borstels, tegen 3% in 2022. “Consumenten kopen niet alleen een borstel; ze kopen een verhaal”, zegt Nkosi. “Ze willen weten of hun aankoop de lokale werkgelegenheid en de planeet ondersteunt.”

Hindernissen overwinnen met innovatie

Natuurlijk zijn plantaardige borstelharen niet zonder uitdagingen. Vroege versies hadden moeite met duurzaamheid: bamboevezels waren bijvoorbeeld te zacht voor poederproducten, terwijl de borstelharen van kokosnootschillen gemakkelijk rafelden. Maar merken innoveren. Local Lush Brushes mengde kokosnootschillen met gerecyclede maïszetmeelfilamenten om een ​​stevigere, duurzamere borstelharen te creëren. “Het kostte achttien maanden testen”, geeft Peters toe, “maar nu gaan onze penselen langer mee dan veel synthetische stoffen.”

Ook overheidssteun was van cruciaal belang. Het Zuid-Afrikaanse Green Industry Fund biedt subsidies aan merken die meer dan 80% lokale duurzame materialen gebruiken, waardoor de productiekosten met 20-25% worden verlaagd. “Dankzij die subsidie ​​konden we opschalen”, zegt Moyo over Bushveld Beauty Brushes, dat nu twaalf ambachtslieden in Gauteng in dienst heeft.

Vooruitkijken

Nu de mondiale markt voor eco-beauty in 2027 naar verwachting een waarde van 25,1 miljard dollar zal bereiken (Grand View Research), kijken de lokale borstelmerken in Zuid-Afrika naar expansie. EcoGroom SA, een in Durban gevestigd label, exporteert al naar Namibië en Botswana, terwijl Green Bristle Co. in gesprek is met EU-retailers. “We zijn niet alleen een lokaal succes, we zijn een blauwdruk”, zegt Nkosi. “Duurzaamheid hoeft geen niche te zijn; het kan de toekomst van schoonheid zijn.”

Nu consumenten steeds vaker met hun portemonnee stemmen, vertoont de plantaardige penseelrevolutie in Zuid-Afrika geen tekenen daarvan