De export van cosmetische borstels uit Bangladesh stijgt: de toegang tot de EU-markt stimuleert de vraag naar jutevezelharen
De export van cosmetische borstels uit Bangladesh stijgt: de toegang tot de EU-markt stimuleert de vraag naar jutevezelharen
De export van cosmetische borstels in Bangladesh is de afgelopen jaren getuige geweest van een opmerkelijke stijging, waarbij de Europese Unie (EU) naar voren kwam als een cruciale motor van deze groei. Volgens gegevens van het Bangladesh Export Promotion Bureau (EPB) bedroegen de verzendingen van cosmetische borstels in 2023 $120 miljoen, een stijging van 35% ten opzichte van $89 miljoen in 2022. Opvallend is dat de EU nu 65% van deze export voor haar rekening neemt, met Duitsland, Frankrijk en Nederland als belangrijkste bestemmingsmarkten. Deze stijging hangt nauw samen met de groeiende vraag van de EU naar duurzame schoonheidsproducten, vooral die met borstelharen van jutevezels – een natuurlijk, milieuvriendelijk alternatief voor synthetische materialen dat aansluit bij de strenge milieuregels van het blok.
De focus van de EU op groen beleid heeft voor de Bengaalse exporteurs een gamechanger betekend. Als onderdeel van haar ‘From Farm to Fork’-strategie en het actieplan voor de circulaire economie geeft de EU prioriteit aan producten met een lage ecologische voetafdruk, met als doel het verminderen van plasticafval en het bevorderen van biologisch afbreekbare materialen. Jute, een hernieuwbare en 100% biologisch afbreekbare vezel, past naadloos in deze agenda. In tegenstelling tot synthetische borstelharen afgeleid van aardolie, ontleedt jute op natuurlijke wijze, waardoor het een voorkeurskeuze is voor milieubewuste consumenten en merken die willen voldoen aan het EU Ecolabel of ECOCERT-certificeringen. Deze afstemming heeft geleid tot een piek in het aantal bestellingen voor penselen met juteharen, waarbij EU-retailers zoals Sephora en Rituals hun duurzame schoonheidslijnen hebben uitgebreid met producten uit Bangladesh.
De inherente kwaliteiten van jute versterken de aantrekkingskracht ervan in de cosmetische industrie nog meer. De vezel is van nature zacht, veerkrachtig en in staat om cosmetica gelijkmatig vast te houden – eigenschappen die cruciaal zijn voor hoogwaardige make-upborstels. Fabrikanten uit Bangladesh hebben geïnvesteerd in geavanceerde verwerkingstechnologieën om jutevezels te verfijnen en hun zachtheid en duurzaamheid te verbeteren, zodat ze voldoen aan de normen van luxe schoonheidshulpmiddelen. “Jute werd ooit gezien als grof, maar moderne verwerking – inclusief enzymatische verzachting en hittebehandeling – heeft het omgevormd tot een premium materiaal”, zegt Nazma Akter, productontwikkelingsmanager bij de in Dhaka gevestigde borstelexporteur GreenBeauty Cosmetics. “Onze borstels met jutehaar concurreren nu met synthetische alternatieven wat betreft gevoel en functionaliteit, terwijl ze een extra duurzaamheidsvoordeel bieden.”
Het productie-ecosysteem van Bangladesh heeft ook een sleutelrol gespeeld bij het opschalen van de productie. De jarenlange expertise van het land op het gebied van textiel, gekoppeld aan een kosteneffectieve beroepsbevolking, maakt concurrerende prijzen mogelijk zonder concessies te doen aan de kwaliteit. Veel cosmetische borstelfabrieken zijn geclusterd in industriële zones in de buurt van Dhaka en Chittagong, waarbij gebruik wordt gemaakt van de nabijheid van jutefabrieken en kledingproductiecentra voor een naadloze integratie van de toeleveringsketen. Overheidssteun, waaronder belastingvrijstellingen voor exportgerichte industrieën en toegang tot leningen tegen lage rente via de Bangladesh Bank, heeft de expansie verder gestimuleerd. Als gevolg hiervan is het aantal geregistreerde exporteurs van cosmetische borstels sinds 2020 met 20% gegroeid, waarbij grote spelers als Bengal Brush Industries nu meer dan 50 EU-merken leveren.
Ondanks de groei blijven er uitdagingen bestaan. De stabiliteit van de grondstoffen is een dringend probleem: de juteteelt in Bangladesh is weliswaar wijdverspreid, maar wordt gevoed door regen, waardoor de opbrengsten kwetsbaar zijn voor grillige moessonpatronen. Om dit aan te pakken werken exporteurs samen met boeren in Rajshahi en Khulna – belangrijke juteteeltgebieden – om klimaatbestendige landbouwtechnieken toe te passen, zoals druppelirrigatie en droogtebestendige jutevariëteiten. De opslaginfrastructuur wordt ook geüpgraded om vezeldegradatie buiten het seizoen te voorkomen.
Internationale concurrentie is een ander obstakel. China en India blijven de grootste exporteurs van cosmetische borstels ter wereld, met respectievelijk 45% en 20% van de wereldmarkt. Bangladesh onderscheidt zich door een verdubbeling van de duurzaamheid. “Terwijl China domineert met synthetische penselen en India met opties voor dierlijk haar, veroveren wij een niche in natuurlijke, veganistische gereedschappen”, legt Kamal Hossain, CEO van EcoTools Bangladesh, uit. “Onze ‘JuteGlow’-lijn, op de markt gebracht als ‘plasticvrij en planeetvriendelijk’, heeft een jaarlijkse groei van 40% in de verkoop in de EU gezien.”
Kwaliteitscontrole is net zo belangrijk. De EU handhaaft strikte productnormen, waaronder REACH-regelgeving die schadelijke chemicaliën beperkt, en ISO 22716-richtlijnen voor goede productiepraktijken voor cosmetica. Fabrieken in Bangladesh hebben gereageerd door te investeren in laboratoria om de samenstelling van de borstelharen te testen en door samen te werken met internationale certificeringsinstanties om naleving te garanderen. “Het mislukken van een REACH-audit kan de toegang tot de EU blokkeren, dus geven we prioriteit aan rigoureuze tests”, zegt Hossain. “Het is een extra kostenpost, maar het schept vertrouwen op de lange termijn.”
Vooruitkijkend zijn de vooruitzichten voor de sector rooskleurig. De mondiale duurzame schoonheidsmarkt zal naar verwachting tot 2030 met 12% per jaar groeien, gedreven door millennials en generatie Z-consumenten die bereid zijn hogere prijzen te betalen voor milieuvriendelijke producten. Bangladesh streeft ernaar
