Vietnamese borstelexporteurs richten zich op de EU: veganistische borstelharen voldoen aan strikte normen voor dierenwelzijn

De Vietnamese exporteurs van cosmetische borstels ontwikkelen zich snel tot belangrijke spelers op de EU-markt, met een strategische draai naar veganistische borstelharen, waardoor ze door de strenge regels voor dierenwelzijn van het blok kunnen navigeren. Volgens het Vietnamese Ministerie van Industrie en Handel is de export van Vietnamese make-upborstels naar EU-landen de afgelopen drie jaar met 42% gestegen, wat sneller is dan de mondiale groeicijfers en wijst op een succesvolle afstemming op regionale normen.

Centraal in deze golf staat het veranderende dierenwelzijnskader van de EU, dat de beperkingen op van dieren afkomstige materialen in schoonheidsproducten heeft aangescherpt. Op grond van regelgeving zoals de ‘Animal Welfare Strategy 2021–2030’ van de Europese Commissie, worden producten die dierenhaar bevatten – zoals traditionele borstels van varkenshaar of paardenhaar – nu geconfronteerd met strenge inkoopaudits, hogere nalevingskosten en een groeiende weerstand van de consument tegen niet-wreedheidsvrije opties. Voor Vietnamese fabrikanten, die lange tijd afhankelijk waren van kosteneffectieve productie, vormde deze verschuiving zowel een uitdaging als een kans.

In plaats van terug te schroeven, hebben exporteurs geïnvesteerd in plantaardige alternatieven. Toonaangevende bedrijven zoals EcoBrush Tech uit Hanoi en BristleVegan Co. uit Ho Chi Minh City hebben veganistische borstelharenmengsels ontwikkeld met behulp van gerecycled polyester, bamboevezels en van maïszetmeel afgeleide bioplastics. Deze materialen ondergaan een gespecialiseerde verwerking: nanocoating om de poederretentie te verbeteren, een warmtebehandeling voor een zachtheid die vergelijkbaar is met die van dierenhaar, en milieuvriendelijk verven om te voldoen aan de EU REACH-chemische normen. Uit een sectoronderzoek uit 2023 bleek dat 78% van de Vietnamese borstelzendingen naar de EU nu 100% veganistische borstelharen gebruikt, tegen 32% in 2020.

De consumentenvraag heeft deze transitie versterkt. De markt voor veganistische schoonheidsproducten in de EU zal tot 2027 naar verwachting met 12,5% per jaar groeien, waarbij wreedheidsvrije certificeringen (Leaping Bunny, PETA) een aankoopprioriteit zullen worden voor 68% van de generatie Z- en millennial-shoppers, volgens Euromonitor. Vietnamese merken hebben hierop geprofiteerd door betaalbare en toch premium opties aan te bieden – die 15 tot 20% lager geprijsd zijn dan de in de EU gemaakte equivalenten – zonder concessies te doen aan de kwaliteit. Detailhandelaren als Douglas en KIKO Milano hebben nu Vietnamese veganistische penselensets op voorraad, waarbij ze sterke feedback van klanten over duurzaamheid en prestaties aanhalen.

Deze strategie weerspiegelt een dubbele focus: compliance en innovatie. Naast het voldoen aan de regels voor dierenwelzijn, integreren exporteurs duurzaamheid in hun waardeketens. Meer dan 50% van de belangrijkste Vietnamese borstelfabrikanten heeft CO2-neutrale productielijnen ingevoerd, waarbij gebruik wordt gemaakt van zonne-energie en biologisch afbreekbare verpakkingen, om aan te sluiten bij de Green Deal-doelstellingen van de EU. "We verkopen niet alleen penselen, we verkopen een toewijding aan ethische schoonheid", zegt Mai Linh, exportmanager bij EcoBrush Tech. “EU-normen hebben ons ertoe aangezet te innoveren, en nu stellen we maatstaven voor de mondiale industrie.”

Er blijven uitdagingen bestaan, waaronder de volatiliteit van de grondstoffenkosten voor bioplastics en de concurrentie van gevestigde Aziatische exporteurs. De wendbaarheid van Vietnam – met een levertijd van vier tot zes weken voor nieuwe veganistische borstelharen, de helft van het sectorgemiddelde – zorgt er echter voor dat het land in 2026 naar schatting 18% van de EU-markt voor cosmetische hulpmiddelen zal veroveren. Nu het blok de normen op het gebied van dierenwelzijn en duurzaamheid verder aanscherpt, bewijzen Vietnamese exporteurs dat veganistische borstelharen niet alleen een oplossing zijn voor naleving, maar ook een weg naar groei op lange termijn.